Врачи обнаружили большое количество поврежденных мозговых тканей при сканировании головы подростка, страдающего шизофренией.

Группа исследователей из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе применили метод магнитного отображения резонанса (МОР), чтобы измерить скорость прогрессирования шизофрении у молодых пациентов.

Обычно болезнь развивается в возрасте 18-23 лет. Ученым пока не известно, что является причиной шизофрении. Никаких предварительных симптомов не наблюдается. Шизофрения проявляется депрессией, общей потерянностью, иногда навязчивыми идеями.

Калифорнийские ученые применили новый метод к изучению картинок, полученных с помощью МОР, чтобы обнаружить даже незначительные изменения в мозговом веществе.
Оказалось, что у здоровых молодых людей в париетальной области - внешней части мозга - ежегодно отмирает 1% мозговой ткани, называемой "серым веществом".
У шизофреников же потеря серого вещества происходит в ускоренном темпе - 10% за 6 лет.

Кроме того, разрушительный процесс распространяется на другие участки мозга - височную долю и область, которая отвечает за чувства и движения, особенно это заметно на нарушении способности управлять движениями глазных яблок. В участке мозга, ответственного за движение глаз, ежегодно отмирает 5% серого вещества.

Профессор Пол Томпсон из Калифорнийского университета говорит, что это исследование впервые дало возможность визуально проследить развитие заболевания в мозге. "Мы увидели, что распространение шизофрении схоже лесному пожару, который, распространяясь, захватывает все больше и больше участков".

Новый метод сканирования поможет диагностировать шизофрению на ранних стадиях, чтобы врачи смогли вовремя назначить лечение. Тем временем ученые пытаются разработать препарат, который сможет замедлить отмирание серого вещества.